In Mecheln (Mechelen, Belgien) blieb die Familie nicht lange. Nach einiger Zeit wurden dort Männer von Frauen und Kindern getrennt. Stellas Vater wurde ins Konzentrationslager Buchenwald (Thüringen) deportiert. Stella kam mit ihrer Mutter ins Konzentrationslager Ravensbrück (Brandenburg). Sie beschrieb die Ankunft im Lager:

„Ich erinnere mich, wie ich und meine Mutter die Stufen [des Wagens] herunterstiegen und da Stand eine Gruppe von Soldaten in Grau mit Hunden, sie empfingen uns. Ich hatte große Angst und drückte mich an meine Mutter. Später, als wir schon gingen, schrie meine Mutter und fiel um, sie verlor das Bewusstsein. Sie war sehr krank. Ich dachte, sie wäre gestorben, habe geschrien und geweint. Jemand nahm meine Hand und streichelte mein Köpfchen. So näherten wir uns dem Tor. Dann wurden mir dort die Zöpfe abgeschnitten, und ich wurde mit einer stinkenden Flüssigkeit übergossen. So wurde ich zur Gefangenen von Ravensbrück.“

Stellas Mutter war krank und wurde in eine Tuberkulose-Baracke eingewiesen. Nur ein Mal sah das Mädchen sie danach:

„Ich weiß nicht, wieviel Zeit vergangen war. Ich weiß nur, dass eines Tages eine Frau mir sagt: ‚Willst du deine Mama sehen?‘ Ich hatte eine sehr starke Bindung an meine Mama, ich verbrachte die ganze Zeit nur mit meiner Mutter. Natürlich wollte ich das. Aber Kontakte zwischen den Baracken waren doch verboten. Diese Frau riskierte einiges. Sie nahm mich auf den Arm, trug mich zum Fenster, meine Mama saß am Fenster. Die Sonne ging bereits unter und sie hatte so flauschige Haare. Sie freute sich natürlich sehr, und ich war glücklich, sie zu sehen. Ich erinnere mich nicht, worüber wir sprachen, aber sie bereitete für mich solche Spielzeuge vor: ein Stück Folie und ein Zahnbürstchen.“

Im Juni 1944 starb Rosa Kugelman. In Stellas Erinnerung, nahm sie als kleines Mädchen diese Nachricht ruhig auf. Der Schrecken dessen wurde ihr erst einige Jahre später bewusst, als sie bereits in der Sowjetunion lebte:

„Ich ging in die erste Klasse. Es war um Silvester 1946, es gab einen geschmückten Tannenbaum. Es gab nichts, deshalb war der Schmuck aus Papier, aber für viele von uns war es die erste Silvesterfeier mit Tannenbaum. Wir tanzten und sangen. Der Winter 1946 war in Russland sehr kalt, im Saal brannte ein Kamin. Ich setzte mich hin und starrte auf das Feuer. Plötzlich verstand ich, dass meine Mutter genauso brannte, wie diese Holzscheite. Ich schrie aus voller Lunge. Die Erzieherin eilte herbei. Ich heulte und weinte, ich brachte kein Wort raus.“

Stella durfte nicht Medizin zu studieren, und schrieb sich stattdessen an der pädagogischen Fakultät ein. Sie erzählte über diese und andere Einschränkungen:

„Viele Fachrichtungen durfte ich einfach nicht belegen. Ich reichte drei Mal den Antrag zur Aufnahme im Komsomol ein. Ich kann nicht sagen, dass ich ausdrücklich abgelehnt wurde, aber es war immer spürbar. Ich dachte, dass es an mir lag. Vielleicht bin ich krank, oder mit mir stimmt was anderes nicht. Jetzt, wo ich andere ehemalige inhaftierte Kinder kenne, ist mir klar, dass es fast allen so ging. Dabei war ich im Unterricht immer hervorragend und arbeitete stets ehrenamtlich, sprich, es gab eigentlich nichts zu bemängeln.“

Stella bekam Probleme mit ihren Dokumenten. Als sie vierzehn Jahre alt wurde, sollte sie ihren ersten Pass bekommen. Sie erinnerte sich jedoch weder an ihren Nachnamen noch an ihren Geburtsort. Darauf dachte sie sich diese Daten einfach aus. Stella erinnerte sich nicht an den Namen ihres Vaters, bei der Wahl des Vatersnamens wurde ihr, ihren Worten nach, geholfen: Dann wird es Wladimir, wie Lenin. Sie wurde als Stella Wladimirowna, geboren am 1. Mai 1939 in Brjansk registriert. Außerdem erfasste der Pass die ethnische Zugehörigkeit. Die Beamtin sagte Stella, sie solle Russisch angeben. Der Polizist, der die Pässe austeilte, glaubte ihr nicht und verweigerte ihr die Ausgabe. Ihren Pass erhielt Stella erst, nachdem sie das Waisenhaus verließ. Aufgrund dieser falschen Angaben konnte sie später nicht nachweisen, dass Louis Kugelmann ihr Vater war.

Stella glaubte immer, dass ihr Vater am Leben ist. Sie hatte ungenügend Informationen, um sich an Suchorganisationen zu wenden. Deshalb suchte sie Kontakt zu ehemaligen Insassinnen von Ravensbrück, in der Hoffnung, über sie zu ihrem Vater zu gelangen. 1961 gab eine Frau aus der deutschen Gefangenendelegation Stella die Adresse der Belgierin Claire van den Boom, die Stellas Mutter kannte. Claire van den Boom half ihr, Kontakt zu ihrem Vater aufzunehmen, der in São Paulo (Brasilien) lebte. Stella traf ihn 1963 in Brasilien, zwanzig Jahre nach ihrer Verhaftung.

Stella blieb in Kontakt zu ehemaligen Ravensbrücker Insassinnen aus Belgien. Sie wurde mehrmals nach Belgien eingeladen. Dort gilt sie als Symbolfigur für alle Kinder, die in Konzentrationslagern gerettet wurden.